普罗旺斯的一年

小镇艾克斯全名艾克斯－普罗旺斯（Aix-en-Provence）。要不是因为名字里出现了鼎鼎大名的普罗旺斯，也许这个小镇也就只是法国南部一个普通的小镇而已，而现在它成了法国最著名的旅游城市之一、普罗旺斯的中心。
出生在艾克斯的印象派著名画家塞尚说：“当我在艾克斯的时候，我认为别处更好。现在到了别处，觉得后悔了。”（”Quand j’étais à Aix, il me semblait que je serais mieux autre part, maintenant que je suis ici, je regrette Aix…”）他想说的不是别处的不好，而恰恰是艾克斯的好。
在那里住了一年，说起这个地方真是又爱又恨。记得到的第一天兴冲冲地从宿舍出发寻去学校，地图上看着像延安x路那么宽、中山x路那么长的马路，一走就到头了……学校在老城区，那些小路让在城市走惯大马路的我很不适应——一来陡峭，二来石子路走得脚底生疼。一年后离开艾克斯来到巴黎，才慢慢回味出这些小路的味道。巴黎的石子路很稀奇，就差没圈起来供养着了。而艾克斯的石子路那么随意，两边排满了商铺，利用率极高。
艾克斯最让我烦的地方就是普罗旺斯方言（奥克语的分支）太难听（懂）了。虽然传说世界上最美的语言在马赛人嘴里最好听，但是受了正规语音训练后跑到这里实在难以接受浓重的南部口音。艾克斯也算个移民城市，除了土生土长的当地人和游客，最多巴黎人和英国人，所以好在这里听不太到那奇怪的法语。但是听听日常生活中小市民的对话，你会有自己不在法国的错觉。
在艾克斯的一年接待过不少朋友，大家看到五步一水池、十步一喷泉的古城都啧啧称奇，这正是艾克斯喷泉之城的特色。走过一些小城以后回头再看艾克斯，果然，这些喷泉形态各异，一点不单调。市中心的主干道Cour Mirabeau区区两公里就有四五个喷泉，或被植被覆盖、低调地淌着清泉，或如罗马假日中最著名的那个喷泉一样从某怪兽嘴里流出泉水来。而更多的是某条小街尽头默默流淌着的一捧泉水。其实每一个都有着不一般的故事。
艾克斯出名远在彼得·梅尔写普罗旺斯系列回忆录之前。阿尔勒因为梵高出名，艾克斯就是因为塞尚出名。这里有塞尚的故居、工作室，郊外有他画中的景色。艾克斯旅游局甚至有一条“沿着塞尚的脚步”（sur les pas de Cézanne）的旅游路线，靠这笔艺术财富做起了生意。
其实艾克斯本身并未曾给塞尚多少灵感，画家更喜欢的是艾克斯郊外连绵的山脉——圣维克多瓦山。画家当年身背画板经常徒步往返几十公里路到山脚下研究圣维克多瓦山的各个侧面，结合光与影的游戏，完成了他最著名的一组作品。我们这些学生就轻装上阵坐旅游大巴前去领略下野外风光。在这里见不到游客，更多的是法国人举家或结伴出游。热爱运动的可以直接去攀山顶的十字架，有两条线路可以选择。而我的游山之旅比较曲折。没搞清去爬山该坐到哪站，看到山就迫不及待地跳下了车，随着“塞尚之路”的指示牌走了2个多小时基本什么都没看到，山里除了马蹄印就连人影都没有。恍然，塞尚当年选择的就是这么一条不见人烟的路进山的啊！的确，从寂静的山谷仰望，只有天空和颜色差异明显的石层。看见夕阳照红一面山坡，积雪覆盖山顶，印象派大师一定捕捉到了这一刻吧！
在艾克斯半年之后意外发现的圣维克多瓦山让我惊艳于艾克斯的沉静。喧嚣的旅游团和沿街的旅游纪念品店掩盖了这个小城的美。南部小城风光其实大同小异，成为普罗旺斯的中心只是因为交通便利（距离马赛只有不到40分钟车程，在法国南部主要铁路线上），艾克斯的美是需要去发现的。不要被小杏仁蛋糕、知了、熏衣草迷惑了，花半天无目的闲逛一下艾克斯，再花半天走一下郊外的山路，你就会和我一样有这般顿悟了！

推荐行程：
艾克斯是法国南部游的重点，普罗旺斯的所有土特产都能在这里一网打尽。市政广场和邮局广场上的小店足以满足你的需要，不要在这上面浪费时间。从火车站出来到了市中心随便钻进条小路就行了，无论哪条小路都是上升趋势的，而且是古旧的石子路，所以穿双好鞋很重要。遵循南方小城无目的闲逛的原则，开始在蜿蜒的小路间绕行吧。走遍老城的每条路差不多也就半天过去了。另外半天可以随旅游巴士去郊外的圣维克多瓦山，或选择人多的登山路线，或遁迹于无人的山路然后走进山谷。无论哪条路线都能找到一个大坝，碧蓝碧蓝的水可惜只能远观。
因为是普罗旺斯的中心，所以可以从这里出发去马赛、阿维尼翁、阿尔勒、尼姆等南部旅游胜地。

关键字：
奥克语　langue d’oc
普罗旺斯方言　provençal
印象派　impressionnisme
熏衣草　lavande
小杏仁蛋糕　calisson